Le petit-fils du fondateur de Reese’s, Brad Reese, a déclenché une véritable tempête médiatique en accusant publiquement The Hershey Company d’avoir modifié discrètement les ingrédients de plusieurs produits Reese’s. Cette controverse autour de la recette classique des célèbres bonbons au beurre de cacahuète a contraint le géant du chocolat américain à réagir officiellement.
Tout a commencé le 14 février 2026, lorsque Brad Reese a goûté des Reese’s Unwrapped Chocolate Peanut Butter Creme Mini Hearts. La déception fut immédiate : « Je les ai recrachés », a-t-il confié. Il a alors conservé l’emballage et constaté que le produit ne contenait ni vrai chocolat au lait, ni vrai beurre de cacahuète. Dans une lettre ouverte publiée sur LinkedIn, il a rappelé que son grand-père, H. B. Reese, avait fondé la marque sur deux ingrédients nobles : le chocolat au lait véritable et le beurre de cacahuète authentique. Selon lui, Hershey aurait progressivement remplacé ces ingrédients après le rachat de la marque dans les années 1960.
Des substitutions d’ingrédients passées sous silence
Brad Reese pointe du doigt une pratique qu’il juge trompeuse : Hershey utiliserait des formulations alternatives pour contourner les définitions officielles. Ainsi, des termes comme « chocolatey », « chocolate-covered » ou « made with chocolate » apparaissent sur les emballages à la place de « milk chocolate ». Cette nuance est loin d’être anodine.
Selon le petit-fils du fondateur, le remplacement du chocolat au lait par des enrobages à base d’huile végétale entraîne une réaction en chaîne. Ces huiles se marieraient mal avec le beurre de cacahuète, forçant Hershey à remplacer ce dernier par une « crème de beurre de cacahuète ». Le terme crème permet d’éviter les critères stricts imposés par l’USDA pour qualifier un produit de véritable peanut butter.
Voici les produits que Brad Reese identifie comme concernés par ces changements de formule :
- Reese’s Unwrapped Chocolate Peanut Butter Creme Mini Hearts
- Reese’s Unwrapped Chocolate Peanut Butter Creme Mini Eggs
- Cadbury Creme Egg Milk Chocolate Eggs
Hershey précise de son côté que ces références ne représentent qu’environ 3 % de l’ensemble des produits Reese’s concernés, et que les Reese’s Peanut Butter Cups classiques n’ont jamais été reformulées.
La promesse d’un retour aux origines jugée insuffisante
Lors de son Investor Day du 31 mars 2026, Hershey a annoncé le retour progressif à des recettes classiques pour une partie de sa gamme. Stacy Taffet, directrice de la croissance, a confirmé que les produits Reese’s et Hershey’s retrouveraient des formules cohérentes avec leurs recettes historiques au chocolat au lait et au chocolat noir. Ces changements doivent entrer en vigueur en 2027.
| Annonce Hershey | Position de Brad Reese |
|---|---|
| Retour aux recettes classiques en 2027 | Calendrier jugé incompréhensible |
| Changements annoncés publiquement | Modifications faites discrètement |
| 3 % des produits Reese’s concernés | Problème systémique et bien plus large |
Brad Reese qualifie cette annonce de simple opération de communication, estimant qu’un retour immédiat aux ingrédients d’origine serait la seule réponse crédible. « Si c’était sincère, ils le feraient immédiatement », a-t-il martelé.
Par ailleurs, la famille Reese a pris ses distances avec Brad, affirmant dans un communiqué que ses déclarations n’engagent que lui. Son frère Andrew, titulaire des droits d’image de leur grand-père, a pourtant régulièrement relayé les publications de Brad sur LinkedIn. Ce dernier reste inflexible : « Ils ont changé le produit. Ils ont été pris. Maintenant, ils gèrent la perception », a-t-il écrit.
Passionnée de cuisine sensorielle, j’aime explorer ce que la texture d’un plat raconte : un croquant inattendu, une sauce lisse qui réconforte, ou un pain qui croustille juste comme il faut.